Aspendos sorge sul fiume Eurymedon, vicino a Serik, circa 40 km a est di Antalya, sulla costa mediterranea della Turchia. Fu una ricca città greco-romana e il suo teatro — costruito nel II secolo d.C. da Zenon, architetto greco originario della città — è il motivo per cui viaggiatori da tutta la regione giungono fin qui. Mentre la maggior parte dei teatri antichi sopravvive solo con le gradinate, Aspendos conserva l’intero edificio scenico in tutta la sua altezza originale: si entra così in un teatro romano quasi come faceva il suo pubblico di un tempo, anziché leggerne la pianta tra le pietre.
Il teatro è famoso per la sua acustica: il semicerchio di gradinate in pietra e l'alta parete scenica furono progettati in modo che una voce dal palco giungesse nitidamente fino all'ultima fila, e l'edificio ospita ancora spettacoli dal vivo, tra cui l'annuale Aspendos International Opera and Ballet Festival che si tiene qui ogni estate. Il suo straordinario stato di conservazione si deve in gran parte al periodo selgiuchide, quando la struttura fu riparata e riutilizzata come caravanserraglio e palazzo anziché essere scavata per ricavarne pietra.
Aspendos è molto più del suo teatro. Distribuiti tra una città bassa e una alta, si trovano i resti di un acquedotto romano che trasportava l’acqua per chilometri su alti archi, una basilica di 100 metri, l’agorà, una fontana monumentale e l’acropoli — il cuore civico di una città arricchitasi grazie al commercio. Il sito è inserito nella Tentative List UNESCO della Turchia. Il biglietto standard è a data aperta: si sceglie il giorno, si arriva durante l’orario di apertura e si entra direttamente.
