Guida del visitatore di Aspendos — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Località

Belkıs Mahallesi, vicino a Serik, nella provincia di Antalya, sulla costa mediterranea (Pamfilia) della Turchia — circa 40 km a est di Antalya, sul fiume Eurymedon (l’odierno Köprüçay).

Gestito da

Un ente pubblico turco per i beni culturali, che gestisce Aspendos come sito archeologico statale.

Status UNESCO

Nella Lista propositiva del Patrimonio Mondiale UNESCO della Turchia dal 2015, con il titolo ‘The Theatre and Aqueducts of the Ancient City of Aspendos’.

Il teatro

Costruito nel II secolo d.C. dall’architetto Zenon, originario della città, durante il periodo imperiale romano — è tra i teatri romani meglio conservati al mondo ed è tuttora utilizzato per spettacoli dal vivo.

Orari

Aperto tutti i giorni; orario estivo indicativamente 08:00–18:45 (la biglietteria chiude intorno alle 18:45), orario ridotto in inverno. In alta stagione sono previste aperture serali speciali ‘night museum’, gestite separatamente.

Tempo necessario

Circa 1,5–2 ore per visitare il teatro, raggiungere a piedi l’acquedotto e le rovine della città alta

Che cos'è Aspendos?

Aspendos fu una ricca città dell’antica Panfilia, la pianura costiera a est dell’odierna Antalya, arroccata poco nell’entroterra sulle rive del fiume Eurimedonte — l’attuale Köprüçay. La tradizione narra che fu fondata da coloni greci dopo la guerra di Troia e già nel V secolo a.C. era tanto prospera da battere moneta propria in argento, fra le prime emissioni dell’Asia Minore. La posizione su un fiume navigabile le garantiva un porto fluviale e un commercio di sale, olio, lana e cavalli che ne alimentò la ricchezza. L’Eurimedonte fu anche teatro di una celebre battaglia: intorno al 466 a.C. il generale ateniese Cimone vi distrusse in un solo giorno la flotta e l’esercito persiani. Nei secoli Aspendos passò dal dominio persiano a quello greco e infine romano, e fu sotto l’Impero Romano, tra il II e il III secolo d.C., che la città toccò l’apice della prosperità e costruì i monumenti che sopravvivono ancora. Quello che si visita oggi è in sostanza una città di provincia romana, distesa fra una città bassa lungo il fiume e una città alta sull’altura dalla cima piatta, con il suo edificio più spettacolare — il teatro — incastonato sul pendio che le unisce.

Il teatro: perché è ancora in piedi

Il teatro è il motivo per cui Aspendos è nota in tutto il mondo, ed è diverso da quasi tutti gli altri che vedrete. Fu costruito nel II secolo d.C. da un architetto locale di nome Zenon, che lo dedicò alla famiglia imperiale, ed è giunto a noi pressoché integro: la cavea semicircolare in pietra, le gallerie voltate e le scalinate che distribuivano il pubblico ai propri posti e — aspetto più straordinario — l’alta, rettilinea fronte scenica, la scaenae frons, ancora in piedi fino all’altezza originaria sul fondo del palcoscenico. Nella maggior parte dei teatri romani superstiti questa parete è crollata da secoli; ad Aspendos invece rimane, e l’auditorium conserva così la sensazione di spazio raccolto voluta dal suo architetto. Il motivo di questa eccezionale conservazione è insolito: nel XIII secolo i Selgiuchidi riconobbero la qualità dell’edificio e lo riutilizzarono come caravanserraglio e palazzo, riparandolo anziché cavarne pietre, e all’interno sopravvivono tracce delle loro decorazioni in maiolica. Poiché il teatro non fu mai impiegato come cava di materiale edilizio, ha attraversato intatto i secoli. I teatri romani di questo tipo accoglievano diverse migliaia di spettatori e, stando oggi sul palcoscenico, si percepisce esattamente come lo spazio sia stato progettato per raccogliere e trattenere la folla.

La leggendaria acustica

Aspendos è celebrata soprattutto per la sua acustica, e non si tratta di un’esagerazione da ente del turismo: è un autentico prodigio dell’ingegneria antica. La ripida cavea semicircolare a gradoni serrati e l’alta parete piana del palcoscenico furono modellate insieme in modo che il suono prodotto sulla scena venga riflesso e proiettato in alto e all’indietro su tutta l’auditorium, raggiungendo le file più alte con chiarezza e senza amplificazione. Mettete un compagno sul palcoscenico e salite fino all’ultima gradinata: una voce a volume normale, persino il rumore di una moneta che cade, arriva con una nitidezza sorprendente. Una leggenda locale, tramandata in varie versioni, racconta di un re di Aspendos che promise sua figlia a chi tra i due pretendenti avesse fatto di più per la città: uno costruì l’acquedotto che portava l’acqua dai monti, l’altro edificò questo teatro; il re scelse il costruttore del teatro dopo aver udito il sussurro dell’architetto giungere dal palcoscenico fino a dove lui sedeva. La storia è folclore, ma l’effetto acustico che l’ha ispirata è reale, ed è il motivo per cui il teatro è ancora una sede di spettacoli a quasi duemila anni dalla sua costruzione.

Oltre il teatro: il resto del sito

Sarebbe un errore considerare Aspendos solo per il suo teatro, e molti visitatori si lasciano sfuggire ciò che si trova oltre. Salite il sentiero alle spalle e al di sopra del teatro fino alla città alta e raggiungerete la sommità pianeggiante che ospitava il cuore civile della Aspendos romana: l’agorà, ovvero la piazza del mercato, una basilica lunga più di cento metri che fungeva da tribunale e sede di affari, una monumentale fontana (ninfeo) la cui alta facciata è ancora in piedi, e la sala del consiglio. A colpire più di tutto è l’acquedotto. Per portare l’acqua in cima alla collina, gli ingegneri romani realizzarono un sistema che correva per molti chilometri dalle alture a nord, attraversava la pianura su alte arcate e, là dove il terreno scendeva, risaliva in pressione grazie a un enorme sifone invertito; due torri segnano ancora il punto in cui il livello dell’acqua cambiava. È una delle più impressionanti opere idrauliche romane sopravvissute in Anatolia, e la lunga fuga di archi che taglia i campi è una fotografia già di per sé. Concedetevi il tempo di raggiungerla a piedi; sono relativamente pochi i visitatori che lo fanno, e spesso è quasi deserta.

Un teatro ancora in uso: il Festival dell’Opera e del Balletto

Ciò che distingue Aspendos da un sito puramente archeologico è che il suo grande monumento è ancora vivo. L’acustica e il palcoscenico conservato fanno del teatro uno spazio naturale per gli spettacoli, e ogni estate ospita l’Aspendos International Opera and Ballet Festival, organizzato dall’Opera e Balletto di Stato della Turchia. In programma durante i mesi caldi, in genere tra giugno e settembre, il festival porta opera, balletto e concerti sull’antico palcoscenico, con il pubblico che riempie gli stessi sedili di pietra utilizzati un tempo dagli spettatori romani. Divenne un palcoscenico festivaliero moderno negli anni Novanta e, ancora prima, nel 1959 aveva già ospitato uno dei primi festival teatrali della Turchia. Se la vostra visita coincide con uno spettacolo, l’atmosfera è indimenticabile, anche se le modalità di visita diurna del sito possono variare nei giorni di evento; il biglietto standard per la visita include l’accesso diurno al sito, non un posto a sedere per lo spettacolo del festival, che viene gestito con biglietteria separata a cura degli organizzatori.

Qual è il periodo migliore per visitarlo?

Aspendos è una tappa fissa del circuito di pullman turistici in partenza dai resort di Antalya e il fattore che più di ogni altro determina la qualità della visita è il momento in cui si arriva. I pullman tendono ad arrivare a ondate tra metà mattina e le 13:00 circa: in quell’arco di tempo il teatro si riempie e le code alle biglietterie si allungano. Arrivando subito dopo l’apertura, o nel tardo pomeriggio, potrete godervi la cavea quasi in solitudine — le condizioni ideali per fotografare e per sperimentare l’acustica nel silenzio per cui questo edificio è stato concepito. Anche la stagione ha il suo peso. La primavera (aprile-maggio) e l’autunno (fine settembre-ottobre) sono perfetti, con giornate tiepide e un caldo piacevole. La piena estate su questa costa è intensa: le pietre esposte del teatro e il cammino totalmente privo d’ombra fino all’acquedotto possono diventare implacabili a mezzogiorno. Se visitate Aspendos a luglio o agosto, andate al mattino presto o nel tardo pomeriggio e portate con voi dell’acqua. Il biglietto standard è a data aperta, quindi siete liberi di scegliere giorno e ora senza essere vincolati a una fascia fissa.

Come si raggiunge Aspendos?

Aspendos si trova a circa 40 km a est di Antalya, poco distante dalla cittadina di Serik, e si raggiunge in auto dal centro in 45–55 minuti. Dalle località balneari della costa orientale è ancora più vicina: circa 35 km (30–40 minuti) da Side e una ventina di km (25 minuti) da Belek. L’area archeologica dispone di un parcheggio, per cui noleggiare un’auto o prendere un taxi resta il modo più flessibile per muoversi secondo i propri ritmi – ed è proprio questo che permette di schivare la folla dei pullman che arriva a metà mattinata. Aspendos è anche una delle tappe fisse dei tour organizzati di un giorno in partenza dalla costa di Antalya, di solito abbinata alle rovine di Side e a una delle cascate della zona (Kurşunlu o Manavgat); queste escursioni, però, arrivano esattamente nelle ore di massima affluenza e concedono una finestra di visita rigida, spesso molto breve. Muoversi con i mezzi pubblici è possibile ma macchinoso: un dolmuş (minibus condiviso) o un autobus lungo la strada costiera vi lascerà nei pressi della deviazione per Aspendos, ma da lì mancano ancora alcuni chilometri fino all’ingresso; la maggior parte dei visitatori indipendenti sceglie quindi un taxi per l’ultimo tratto.

Accessibilità, calzature e cosa portare

Aspendos è un autentico sito archeologico, non un’attrazione paesaggistica, e il fondo su cui ci si muove lo conferma. Si accede al teatro in piano e si possono ammirare il palcoscenico e le prime file senza dover salire, ma le gradinate sono ripide, alte e irregolari, prive di corrimano, e il cammino verso l’acquedotto e intorno alla città alta attraversa terreni accidentati, sterrati, con pendii e pietre smosse. Ciò rende gran parte dell’area difficilmente accessibile a chi è in sedia a rotelle o ha una mobilità ridotta; se ti trovi in questa situazione, contattaci prima di prenotare e ti diremo con sincerità cosa è realistico fare. Per tutti, è fondamentale scegliere calzature sensate — scarpe da ginnastica o da trekking, non sandali — perché la pietra antica è levigata e può essere scivolosa. L’ombra è pochissima, quindi dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno porta con te acqua, un cappello e la protezione solare, e organizza la visita evitando le ore centrali. Le fotografie per uso personale sono consentite ovunque; lo scatto classico è la curva delle gradinate incorniciata dall’imponente parete del palcoscenico, mentre gli archi dell’acquedotto sono l’altro soggetto prediletto.

Cosa vedere nei dintorni?

Aspendos si trova in uno degli angoli più ricchi della Turchia per siti antichi e si abbina facilmente ad altre mete per un'intera giornata, o due, di scoperta. La più vicina è Side, circa 35 km a est: una cittadina balneare nata tra rovine romane, con il suo teatro, una via principale colonnata e i templi di Apollo e Atena affacciati sul mare, che si accendono al tramonto. Verso ovest, in direzione di Antalya, sorge Perge, un'altra grande città della Panfilia, con un lungo viale colonnato, uno stadio e un'imponente porta monumentale; i suoi capolavori scultorei sono esposti nell'eccellente Antalya Museum, nel cuore della città. Nell'entroterra di Aspendos, il parco nazionale del Köprülü Canyon regala rafting sulle rapide e passeggiate nei boschi lungo lo stesso fiume – il Köprüçay, l'antico Eurymedon – che lambisce le rovine, mentre le cascate di Kurşunlu e Manavgat sono tappe brevi e amatissime negli itinerari organizzati. Molti visitatori uniscono Aspendos a Side per una classica giornata fuori dai resort di Antalya, e aggiungono Perge e l'Antalya Museum se hanno un secondo giorno da dedicare alla regione.

Domande frequenti