Aspendos ligger vid floden Eurymedon nära Serik, omkring 40 km öster om Antalya vid Türkiyes Medelhavskust. Det var en rik grekisk-romersk stad, och dess teater – uppförd på 100-talet e.Kr. av Zenon, en grekisk arkitekt från staden – är skälet till att resenärer söker sig hit från hela regionen. Medan de flesta antika teatrar bara bevarats som stentribuner, står Aspendos fullständiga scenbyggnad kvar i sin ursprungliga resning. Här kliver du in i en romersk teater nästan så som publiken en gång upplevde den, istället för att utläsa dess form ur ruinerna.
Teatern är berömd för sin enastående akustik: den halvcirkelformade stenläktaren och den höga scenväggen konstruerades så att en röst från scenen hörs klart och tydligt ända till den översta raden. Byggnaden används än idag för liveframträdanden, däribland den årliga Aspendos International Opera and Ballet Festival som äger rum här varje sommar. Dess anmärkningsvärda bevarandegrad har seljuktiden att tacka för mycket – då reparerades strukturen och återanvändes som karavanseraj och palats, istället för att bli ett stenbrott.
Aspendos är så mycket mer än sin teater. Utspridda över en nedre och en övre stad ligger ruinerna av en romersk akvedukt som ledde vatten kilometervis på höga valv, en 100 meter lång basilika, agoran, en monumental fontän och akropolen – det medborgarhjärta som gjorde staden rik på handel. Platsen finns upptagen på Türkiyes tentativa världsarvslista hos UNESCO. Standardbiljetten har öppet datum: du väljer dag, anländer under öppettiderna och går rakt in.