Aspendos ligt aan de rivier de Eurymedon nabij Serik, ongeveer 40 km ten oosten van Antalya aan de Middellandse Zeekust van Türkiye. Het was een welvarende Grieks-Romeinse stad en het theater – gebouwd in de 2e eeuw n.Chr. door Zenon, een uit de stad afkomstige Griekse architect – is de reden waarom reizigers uit de hele regio hierheen komen. Waar de meeste antieke theaters alleen nog uit tribunerijen bestaan, staat in Aspendos het volledige toneelgebouw nog in zijn oorspronkelijke hoogte overeind. Zo betreedt u een Romeins theater bijna zoals het publiek dat destijds deed, in plaats van de plattegrond uit de stenen te moeten lezen.
Het theater staat bekend om zijn akoestiek: de halfronde stenen tribune en de hoge toneelmuur zijn zo ontworpen dat een stem vanaf het podium tot in de hoogste rijen helder doorklinkt. Nog steeds vinden er livevoorstellingen plaats, waaronder het jaarlijkse Aspendos Internationale Opera- en Balletfestival dat hier elke zomer wordt gehouden. De uitzonderlijk goede staat van bewaring dankt het complex grotendeels aan de Seltsjoekse periode, toen het bouwwerk werd hersteld en hergebruikt als karavanserai en paleis in plaats van te worden afgebroken voor stenen.
Maar Aspendos is meer dan zijn theater. Verspreid over een beneden- en een bovenstad liggen de resten van een Romeins aquaduct dat water over kilometers hoge bogen aanvoerde, een 100 meter lange basiliek, de agora, een monumentale fontein en de akropolis – het bestuurlijke hart van een stad die rijk werd door de handel. De site staat op de Voorlopige Lijst voor het UNESCO-werelderfgoed van Türkiye. Het standaardticket is niet aan een datum gebonden: u kiest uw dag, arriveert binnen de openingstijden en wandelt direct naar binnen.