Aspendos ligger ved floden Eurymedon nær Serik, omkring 40 km øst for Antalya på Türkiyes Middelhavskyst. Det var en velhavende græsk-romersk by, og dets teater – opført i det 2. århundrede e.Kr. af Zenon, en græsk arkitekt fra byen – er grunden til, at rejsende kommer fra hele regionen. Hvor de fleste antikke teatre kun står tilbage som rækker af siddepladser, står hele scenehuset i Aspendos i sin oprindelige højde, så du træder ind i et romersk teater næsten som publikum gjorde dengang – i stedet for at skulle læse dig til formen ud fra stenene.
Teatret er berømt for sin akustik: den halvcirkelformede tilskuerplads i sten og den høje scenebygning blev konstrueret, så en stemme fra scenen bærer klart op til øverste række, og bygningen danner stadig ramme om levende optrædener, herunder den årlige Aspendos International Opera and Ballet Festival, der afholdes her hver sommer. Den bemærkelsesværdige bevaringstilstand skyldes i høj grad den seldsjukkiske periode, hvor strukturen blev udbedret og genbrugt som karavanserai og palads i stedet for at blive brugt som stenbrud.
Aspendos er mere end sit teater. Spredt over en nedre og en øvre bydel ligger resterne af en romersk akvædukt, som førte vand over kilometer på høje buer, en 100 meter lang basilika, agoraen, en monumental fontæne og akropolis – det borgerlige hjerte i en by, der blev rig på handel. Området er optaget på Türkiyes UNESCO-venteliste for verdensarv. Standardbilletten er uden fast dato: du vælger dagen, møder op i åbningstiden og går lige ind.