Aspendos liegt am Fluss Eurymedon nahe Serik, etwa 40 km östlich von Antalya an der türkischen Mittelmeerküste. Es war eine wohlhabende griechisch-römische Stadt, und ihr Theater – erbaut im 2. Jahrhundert n. Chr. von Zenon, einem aus der Stadt stammenden griechischen Architekten – ist der Grund, warum Reisende aus der ganzen Region hierherkommen. Während die meisten antiken Theater nur noch als Sitzstufen erhalten sind, steht in Aspendos das gesamte Bühnenhaus bis zur ursprünglichen Höhe, sodass Sie ein römisches Theater fast so betreten, wie es einst sein Publikum tat, anstatt seine Umrisse aus den Steinen zu lesen.
Das Theater ist berühmt für seine Akustik: Der Halbkreis der steinernen Sitzreihen und die hohe Bühnenwand wurden so konstruiert, dass eine Stimme von der Bühne klar bis in die oberste Reihe trägt. Das Bauwerk wird noch heute für Live-Aufführungen genutzt, darunter das alljährlich im Sommer stattfindende Aspendos International Opera and Ballet Festival. Sein bemerkenswert guter Erhaltungszustand ist größtenteils der seldschukischen Zeit zu verdanken, als das Bauwerk repariert und als Karawanserei und Palast weitergenutzt wurde, anstatt als Steinbruch zu dienen.
Aspendos ist mehr als sein Theater. Über eine Unter- und eine Oberstadt verteilt finden sich die Überreste eines römischen Aquädukts, das Wasser über hohe Bögen kilometerweit heranführte, eine 100 Meter lange Basilika, die Agora, ein monumentaler Brunnen und die Akropolis – das bürgerliche Herz einer Stadt, die durch Handel reich wurde. Die Stätte steht auf der türkischen Tentativliste für das UNESCO-Weltkulturerbe. Das Standardticket ist nicht datumsgebunden: Sie wählen Ihren Tag, kommen während der Öffnungszeiten und gehen direkt hinein.